By Olaia Bronte Moreno, Pulmonology, Spain
Why is clean air important? Let’s put numbers to the problem:
Air pollution is the main environmental cause of premature sickness and death across the world. It is estimated that air pollution causes 3,7 million premature deaths annually, 14% out of which are due to chronic obstructive bronchopathy or acute lower respiratory infection, and 6% due to lung cancer.
Why is clean air important for our health?
Air pollution represents one of the greatest health risks in the world, comparable to tobacco-related risks. Its reduction can significantly decrease morbidity and mortality derived from lung cancer, chronic respiratory diseases, or respiratory tract infections, among others. Lower levels of air pollution will increase citizens’ respiratory health, both in the short and long term.
Why did you sign the Medics for Clean Air manifesto?
I believe there should be a united and unanimous position advocating for clean air by all health workers. The aim is to raise awareness in the general population of the importance of promoting actions that improve air quality, for the good of our health and the climate.
What can decision-makers do to improve air quality?
Improve urban planning and optimize public transport. In addition to organizing awareness events for the general population, decision-makers should encourage the use of bicycles as a means of transport, and sustainable activities during leisure time.
Why is it important to improve air quality in order to tackle crises like COVID-19?
More and more studies show that COVID-19 infection and death rates, as well as severity, are enhanced by air pollution. This can be seen in Italy and Spain, where there was a large number of cases in the most polluted areas of both countries. Due to the lockdown, air pollution drastically decreased, which in turn decreased the amount of critical COVID-19 infections.
The pandemic has demonstrated that our actions are the main reason for poor air quality. We must reassess the situation and implement measures that aim to reduce air contamination.
Having cleaner air is in our hands.
Por Dra. Olaia Bronte Moreno, Neumología, España
¿Por qué es importante al aire limpio? El problema de la contaminación en cifras:
La contaminación es la principal causa ambiental de enfermedad y muerte prematura en el mundo. Se estima que la contaminación atmosférica provoca cada año 3, 7 millones de defunciones prematuras, de éstas el 14 % se deben a broncopatía obstructiva crónica o a infección aguda de vías respiratorias inferiores, y un 6% a cáncer de pulmón.
¿Por qué es importante el aire limpio para la salud?
La contaminación del aire representa actualmente uno de los mayores riesgos sanitarios mundiales, comparable a los riesgos relacionados con el tabaco.
Su reducción puede disminuir la carga de morbilidad y mortalidad derivada del cáncer de pulmón, enfermedades crónicas respiratorias e infecciones del tracto respiratorio, entre otras; ya que a menores niveles de contaminación de aire, mejor será la salud respiratoria de la población global, a largo y corto plazo.
¿Por qué firmó el manifiesto de médicos por el aire limpio?
Considero que debe existir un posicionamiento unido, firme y unánime en favor de un aire limpio por parte de todo el personal sanitario con el objetivo de concienciar a la población general de la importancia de promover acciones que mejoren la calidad del aire, por el bien de nuestra salud y del clima.
¿Que pueden hacer las autoridades para mejorar la calidad del aire?
Mejorar la planificación urbanística y optimizar el transporte público. Además de organizar eventos de sensibilización para la población general e incentivar el uso de la bicicleta como medio de transporte y la realización de actividades sostenibles en el tiempo de ocio.
¿Por qué es importante mejorar la calidad del aire para afrontar crisis como la pandemía del SARS-COV-2?
La evidencia científica disponible cada vez arroja más datos a favor de que la incidencia, distribución, gravedad y mortalidad de la infección por SARS-COV-2, está influenciada, al menos, en parte por la contaminación del aire. Este hecho se refuerza por el gran número de casos en las zonas más contaminadas de Italia o España.
Durante el confinamiento disminuyeron de forma drástica los niveles de contaminantes y por lo que parece la severidad de los casos de infección por COVID19 fue más leve. Esta pandemia nos ha enseñado que nosotros con nuestras acciones somos los principales responsables de la mala calidad del aire y esto debería hacer reflexionar a la población general para implantar acciones en la vida diaria que persigan disminuir la emisión de contaminantes.
Tener un aire más limpio está en nuestras manos.
